El rol de Product Owner (PO) se define en la guía de Scrum como el responsable de maximizar el valor del producto resultante del trabajo del equipo de desarrollo. Por lo tanto, el PO es quien toma las decisiones sobre el producto, definiendo las características que debe tener, qué esperan los usuarios y la organización, y cuál es el valor esperado.
Sin embargo, esta definición parte del supuesto de que un equipo Scrum tiene las capacidades para definir, construir, probar y desplegar el producto por sí solo. Pero pensemos en algo… ¿Podría la aplicación de banca móvil de un banco ser creada, sostenida y evolucionada con solo un equipo de 9 a 11 personas? Podemos intuir que la respuesta es NO.
Cuando hablamos de grandes organizaciones, hablamos de grandes productos que a su vez forman parte de otro Value Stream. Por lo tanto, requerimos de múltiples equipos para sostener la evolución de un producto, o dicho de otra forma, múltiples equipos trabajando juntos con el mismo objetivo.
Aquí surge un primer desafío con el que convivimos regularmente: LAS DEPENDENCIAS ENTRE EQUIPOS. Al trabajar en el mismo producto, los equipos tienen múltiples dependencias entre ellos para asegurar la alineación de lo que se quiere entregar al usuario final.
Un enfoque de SAFe para resolver este desafío es crear estructuras virtuales llamadas Agile Release Train (ART). Estos ART se definen como un equipo de equipos ágiles. Esto significa que todos los equipos que conforman el ART se alinean en los objetivos reflejados en sus backlogs, planifican juntos y demuestran juntos sus incrementos. Esto permite asegurar la alineación de múltiples equipos orientados al mismo producto.
Pero con múltiples equipos dentro de un ART, cada uno de ellos con su PO, surgen varias preguntas: ¿Quién toma las decisiones respecto al producto? ¿visión? ¿gestiona a los stakeholders? ¿define los backlogs?
SAFe agrega una función/rol adicional que es la de Product Management (PM), cuya principal responsabilidad es entender las necesidades del negocio y del cliente para maximizar el valor del producto que entrega el ART mediante la definición de la visión del producto, el roadmap y las características de alto nivel (épicas y features). Este rol tiene una perspectiva más estratégica y a largo plazo.
Para entenderlo mejor, el PM es quien define la estrategia de producto y el PO contribuye con la creación de esa estrategia y la lleva a su equipo para la ejecución, buscando maximizar el valor del producto. Con esta configuración, las responsabilidades y la interacción de un PO como lo conocemos en la guía de Scrum son diferentes.
Diferencias entre el Product Owner en Scrum y SAFe
| SCRUM | SAFe | |
| Enfoque | El PO se enfoca en un solo equipo Scrum. | El PO trabaja dentro de un Agile Release Train (ART) y colabora con otros POs y Product Managers. |
| Autonomía | El PO tiene completa autonomía sobre el Product Backlog. | El PO tiene autonomía sobre el Team Backlog pero debe alinearse con las prioridades del Product Manager |
| Interacciones | Colabora con el Scrum Team, Scrum Master y Stakeholders. | Colabora con el Agile Team, Scrum Master, Product Management, System Architech, RTE y Business Owners |
Colaboración entre el Product Owner y el Product Manager en SAFe
En SAFe, la relación entre el PO y el PM es clave para el éxito del ART. El PM se encarga de la visión y la estrategia del producto, alineándolas con las necesidades del negocio y del cliente. El PO contribuye a la estrategia pero se enfoca más en la ejecución, asegurando que el equipo desarrolle y entregue valor según la estrategia definida.
El PM colabora con Epic Owners y Business Owners para dirigir el ART hacia las mejores soluciones, mientras que trabaja con el Release Train Engineer (RTE) y el System Architect para mantener la coherencia técnica.
A nivel del equipo, el PO gestiona el Team Backlog, priorizando y alineando según la estrategia del ART y colaborando con el Agile Team y el Scrum Master para entregar el máximo valor al cliente. Esta sinergia asegura la alineación entre visión y ejecución.
Conclusiones
El rol de Product Owner en SAFe, aunque mantiene muchos de los principios básicos de Scrum, se adapta para trabajar en un entorno de múltiples equipos, donde la coordinación, alineación y colaboración son esenciales. La existencia del rol de Product Manager ayuda a definir una visión clara y una estrategia de producto que guía el trabajo de los equipos dentro del ART. Esta estructura asegura que se pueda maximizar el valor entregado al cliente, manteniendo la agilidad y la capacidad de respuesta a las necesidades del mercado.
